Irã não está aceitando inspeções em seu programa nuclear

"A minha decisão hoje indica que os Estados Unidos vão assumir uma posição de liderança na solução do problema", disse Bush, em relação aos esforços internacionais de conter a suposta tentativa iraniana de produzir armas nucleares.

O presidente fez a declaração horas depois de a secretária de Estado americana, Condoleezza Rice, dizer que o Washington estava preparado a se unir a outros países e manter negociações diretas com Teerã.

Lendo um comunicado, Rice afirmou que a decisão mostra que os Estados Unidos estão comprometidos com uma solução diplomática.

A condição para o início das negociações seria a suspensão, por parte do Irã, de atividades de enriquecimento e reprocessamento de urânio.

Segundo fontes do governo, o comunicado vai ser enviado ao Irã através da embaixada suíça, já que os dois países não têm laços diplomáticos desde 1979.

Diálogo

Rice disse que "assim que o Irã suspender completamente e de forma verificável as atividades de reprocessamento, os Estados Unidos irão para a mesa (de negociações)".

A decisão vai acabar com a "última desculpa" supostamente usada pelo Irã para não se envolver em megociações e "aumentar as perspectivas de sucesso", disse Rice.

O Irã vem afirmando que seu programa nuclear tem o objetivo de produzir energia. Os Estados Unidos e seus aliados no ocidente suspeitam que o país tenha a intenção de construir armas nucleares.

Estados Unidos e União Européia concordaram com um pacote básico de ajuda para persuadir o Irã a abandonar seu programa de enriquecimento de urânio.

Rice viaja para Viena ainda nesta quarta-feira para se encontrar com representantes dos outros quatro membros permanentes da ONU, além da Alemanha, para discutir o pacote de ajuda.

Iraque

Falando a repórteres em Washington nesta quarta-feira, Bush prometeu que vai punir os soldados americanos que forem culpados das mortes de 24 civis iraquianos na cidade de Haditha, em novembro passado.

O Pentágono está investigando as acusações de que fuzileiros navais teriam matado os membros de uma família a sangue frio, na casa deles, em represália à morte de um companheiro por um ataque a bomba.

Esses foram os primeiros comentários de Bush sobre o caso, que está tendo grande destaque na imprensa do país e que pode, segundo especialistas, piorar ainda mais a imagem dos EUA no Iraque e nos países árabes.

A Casa Branca prometeu que vai tornar públicos os resultados da investigação, que pode ser concluída ainda nesta semana.