Eleição também marca a 1ª vez que mulheres podem disputar cargos

A votação marca também a primeira vez que mulheres concorrem nas eleições. Há duas candidatas na disputa - Jean Boushehri, uma engenheira química de 32 anos, e Khalida Khader, uma física de 48 anos que estudou nos Estados Unidos e é mãe de oito filhos.

O Conselho Municipal tem 16 membros - 10 eleitos e seis nomeados pelo governo. Uma das cadeiras ficou vaga quando o presidente do Conselho, Abdullah al-Mhailbi, virou ministro, em fevereiro.

O Parlamento do Kuwait reconheceu o direito das mulheres de votar e concorrer a cargos políticos em maio de 2005.

Entre os 28 mil eleitores inscritos no país, 60% são do sexo feminino.

Voto segregado

Mas homens e mulheres são obrigados a votar em cabines distintas, uma condição exigida por parlmentares que representam grupos islâmicos e tribais.

"Estou muito satisfeita de ter sido uma das primeiras candidatas do Kuwait em uma disputa eleitoral. Quebrei o gelo e espero que isso beneficie outras mulheres", afirmou Khalida Khader.

Em entrevistas, as eleitoras do Kuwait expressaram a frustração que sentiam em haver sido alijadas do processo eleitoral por tantos anos.

"Eles agora nos deram um pouco de atenção. Nós nos tornamos iguais", comentou a eleitora Iman al-Issa.

"É certamente um momento histórico para mim. Senti-me muito feliz enquanto depositava meu voto. Sinto que as mulheres do Kuwait obtiveram justiça", disse Afaf Abdullah, do lado de fora de um posto eleitoral.

Apesar de o voto ser segregado, as mulheres eram obrigadas a mostrar seus rostos a fiscais eleitorais do sexo masculino, de modo a serem identificadas.

Há relatos de ao menos uma eleitora que se recusou a retirar o seu véu e que teve de ir embora de um posto eleitoral sem votar.