Kadafi respondeu a perguntas de acadêmicos americanos e líbios

"Não há Estado com uma democracia, exceto a Líbia, em todo o planeta", disse ele via ligação por satélite a uma audiência reunida na Universidade de Columbia, em Nova York.

Mas o líder líbio também aproveitou a rara oportunidade para criticar países do Oriente Médio, dizendo que são "atrasados".

O evento é o mais recente exemplo do crescente estreitamento dos laços da Líbia com o Ocidente.

Poder

Kadafi governa a Líbia desde 1969, quando chegou ao poder através de um golpe militar sem derramamento de sangue. Ele nunca enfrentou uma eleição.

Grupos de direitos humanos em geral criticam a Líbia, por amplas restrições à liberdade de expressão e associação.

Há pouco mais de três anos, a Líbia era vista pelas potências ocidentais como um Estado pária, que financiava terrorismo global. Mas o país abriu mão das armas de destruição em massa em 2003 e pagou indenização pelo atentado a bomba a um jumbo da Pan Am em 1988.

O avião caiu quando sobrevoava a Escócia, e 258 passageiros morreram.

Conferência

Kadafi fez sua palestra durante uma conferência de dois dias sobre democracia que está sendo realizada pela Universidade de Columbia.

Além de analistas americanos, a palestra incluiu cerca de 45 estudiosos e analistas políticos líbios, que participaram do debate que se seguiu à palestra e fizeram perguntas ao líder líbio durante mais de uma hora.

Apesar da recente aproximação entre Washington e Trípoli, Kadafi disse que as democracias ocidentais são "falsas".

Falando em árabe através de um intérprete, Kadafi afirmou que o sistema Jamahiriya da Líbia deu ao seu povo uma oportunidade genuína de expressar suas opiniões em "congressos populares".

Questionado por um moderador americano sobre a liberdade de expressão em seu país, Kadafi afirmou que cada líbio pode expressar suas opiniões nestes congressos.

Ele qualificou tais fóruns como melhores do que um jornal, insistindo que "tudo está aberto a discussão" na Líbia e os Estados Unidos recorrem a "escutar atrás das portas" sua população e "criar mais um estado de terror".

"Países como Estados Unidos, Índia, China, a Federação Russa, têm grande necessidade do sistema Jamahiriya", disse Kadafi.

Oriente Médio

O líder líbio também disse que o que costuma ser visto como autoritarismo do governo no Oriente Médio ao lidar com a oposição política vinha da natureza violenta da dissidência.

"No Oriente Médio, a oposição é bem diferente daquela existente nos países avançados. Em nossos países, a oposição toma a forma de explosões, assassinatos, mortes", disse ele.

A participação de Kadafi na conferência foi considerada pelos organizadores como o primeiro grande encontro de representantes americanos e líbios em 25 anos.