A lei deve entrar em vigor em meados de 2007

O primeiro-ministro britânico, Tony Blair, havia proposto inicialmente uma proibição parcial, com exceção de clubes privados e de pubs que não servem comida.

Mas parlamentares do próprio partido Trabalhista, de Blair, foram contra a proposta governamental e acabaram sendo liberados para votar como quisessem.

Se o projeto for aprovado pela Câmara dos Lordes, a lei deve entrar em vigor em meados de 2007.

Vidas

A Secretária de Saúde, Patricia Hewitt, disse que a mudança "vai salvar milhares de vidas".

O número de fumantes caiu bastante na Grã-Bretanha nos anos 70 e 80. Depois, se estabilizou, e hoje, um em cada quatro britânicos fuma.

O Ministério da Saúde diz que banir o cigarro em lugares públicos e pubs vai fazer com que 600 mil fumantes abandonem o vício.

A preocupação com a saúde pública é o principal fator por trás da decisão de banir os cigarros dos locais públicos, medida já adotada por vários países europeus como Noruega e Holanda.

De acordo com a Associação Britânica de Cervejarias e Pubs (BBPA), há cerca de 20 mil clubes privados e mais de 53 mil pubs na Grã-Bretanha e no País de Gales. A associação acredita que os ingleses passarão a beber mais em casa, uma tendência que já vem se verificando.

Banir o fumo parcialmente iria colocar a Grã-Bretanha em posição difícil em relação à Irlanda, à Escócia e ao País de Gales, que proibiram o fumo completamente em lugares públicos fechados ou anunciaram planos de fazê-lo.

Depois de preocupações iniciais sobre o impacto financeiro, as associações de pubs decidiram apoiar a proibição completa, porque os pubs alegam que sairiam em desvantagem se houvesse exceções para os clubes.

A BBPA afirma que na Irlanda houve uma queda de 15% no movimento dos pubs e que a Grã-Bretanha espera experimentar a mesma queda no curto prazo.