Uma epidemia de gripe aviária na África pode ter conseqüências devastadoras

David Nabarro, da Organização Mundial de Saúde (OMS), disse à BBC que o vírus pode "estar bem espalhado".

A afirmação de Nabarro foi feita depois da confirmação da presença do vírus em uma fazenda no estado de Kaduna, no norte da Nigéria.

Saiba mais sobre a gripe aviária

Autoridades estão investigando para descobrir se aves de outros estados também morreram devido ao vírus.

Nabarro afirmou que a OMS prevê mais ocorrências da doença em outras partes da África.

"Se (o vírus) está na Nigéria pode também estar em outros países que são menos equipados", disse.

O especialista afirmou que governos e cidadãos comuns deveriam tomar "precauções" severas para se protegerem e para tentar evitar a contaminação pela doença.

"É preciso que todos os países, especialmente no oeste da África, sejam muito vigilantes para casos de aves morrendo, que são indicadores da presença de gripe aviária na população."

Especialistas

Especialistas foram enviados para a granja em Jaji, no estado de Kaduna, onde foi detectada a doença.

As autoridades afirmam que foram tomadas providências para evitar uma epidemia, as instalações onde as aves morreram foram desinfetadas, uma quarentena foi imposta e também foram impostas restrições ao transporte de animais.

O governo da Nigéria afirmou que vai sacrificar todos os animais infectados e indenizar seus proprietários.

Mas um fazendeiro do norte da Nigéria disse à BBC que as pessoas temem que o governo não pague as indenizações.

"As aves mortas estão sendo enviadas para o mercado e vendidas...pois as pessoas não têm certeza se o governo vai prestar assistência", disse Auwalu Haruna, do estado de Kano.

Acredita-se que o vírus tenha chegado ao país por meio de aves migratórias ou contrabando de aves contaminadas vindas de outros países.

David Nabarro, que lidera a equipe da ONU responsável pela ação contra a gripe aviária, afirmou que informações do ministério da Agricultura da Nigéria sugerem que a doença também poderia ser encontrada no estado de Kano e ao sul, no estado de Joss.

O vírus foi detectado em uma fazenda no Estado de Kaduna, no norte da Nigéria, por uma equipe da Organização Mundial para Saúde Animal (OMSA).

Mais de 150 mil aves morreram recentemente de uma doença que os veterinários acreditavam ser o Mal de Newcastle, comum na região.

Mais de 80 pessoas morreram devido ao vírus H5N1 desde o ressurgimento da doença em dezembro de 2003, a maioria das vítimas é da Ásia.