Helicópteros que participam das buscas localizaram sobreviventes em botes salva-vidas. As autoridades confirmaram o resgate de 15 corpos e cerca de cem sobreviventes.

O Salam 98 desapareceu das telas dos radares logo após deixar o porto de Duba, na Arábia Saudita, na noite de quinta-feira, em direção a Safaga, no sul do Egito.

Barcos de resgate e helicópteros participaram das buscas ao navio, registrado pela última vez a 100 quilômetros de Duba, onde a visibilidade é ruim. Autoridades dizem que barcos salva-vidas e corpos foram vistos no mar.

Um porta-voz da empresa responsável pelo navio disse à BBC que o navio levava 1.310 passageiros e 96 tripulantes.

A maioria dos passageiros seria de egípcios que trabalhavam na Arábia Saudita, mas alguns seriam peregrinos retornando de Meca. Entre os passageiros haveria cerca de cem pessoas de outras nacionalidades, incluindo sauditas e somalis.

Sem pedido de socorro

O navio deveria ter chegado a Safaga às 3h desta sexta-feira (23h de quinta-feira em Brasília).

O Salam 98, de 6.650 toneladas, pertence à empresa egípcia el-Salam Maritime Transport.

O gerente da companhia, Adel Shukri, disse não ter conhecimento de algum pedido de socorro enviado pela tripulação do navio.

Segundo o especialista em transportes marítimos Paul Beaver, a possibilidade de superlotação no navio pode ser descartada, porque a embarcação teria capacidade para 1.400 passageiros.

Um outro navio da mesma companhia, Salam 95, afundou no Mar Vermelho em outubro após uma colisão com uma embarcação cipriota, matando duas pessoas e ferindo 40.