Rumsfeld pernoitou no Iraque pela primeira vez desde queda do regime de Saddam

Em discurso a tropas em Falluja, Rumsfeld não revelou o tamanho exato do corte, mas afirmou que as forças de combate serão reduzidas em duas brigadas na primeira metade do próximo ano. Uma brigada costuma incluir de 4 a 5 mil soldados.

Rumsfeld também disse que serão analisados mais cortes "em algum momento em 2006".

Durante a maior parte do ano, o número de soldados americanos no Iraque ficou em torno de 138 mil.

Segurança

Um contingente extra de 20 mil soldados foi enviado para reforçar a segurança no Iraque durante as últimas eleições, ocorridas em 15 de dezembro. Rumsfeld havia dito anteriormente que estas tropas seriam retiradas do país em janeiro.

Rumsfeld deverá se reunir com o presidente iraquiano, Jalal Talabani, nesta sexta-feira, depois de pernoitar no Iraque pela primeira vez desde a queda do regime de Saddam Hussein.

Após sua chegada ao Iraque, na quinta-feira, o secretário de Defesa americano disse que o Iraque precisará de tempo para construir um governo democrático operante depois das eleições da semana passada.

Segundo ele, o processo político de uma democracia é relativamente novo para o povo iraquiano e é uma enorme tarefa para se tentar realizar em um período relativamente curto.

Mais de 2,1 mil soldados americanos morreram no Iraque desde o fim das operações ligadas à invasão do país em abril de 2003. Mais de 30 mil iraquianos morreram.

A pressão sobre Bush por causa da guerra vem aumentando. Pesquisas de opinião sugerem que a maioria dos americanos está insatisfeita com a condução do conflito e alguns parlamentares levantam questões sobre o tempo que as tropas deveriam permanecer no país.