Tropas dos EUA foram ajudadas por soldados iraquianos na operação

De acordo com os militares, 139 insurgentes e dez fuzileiros americanos morreram nos 17 dias de ofensiva, que teve como alvo supostos militantes ligados à rede extremista Al-Qaeda.

A chamada Operação Cortina de Aço foi a primeira em que participou um grande contingente de soldados do novo Exército iraquiano, ainda de acordo com os Estados Unidos.

Políticos sunitas do Iraque criticaram a operação, dizendo que o impacto sobre civis foi desastroso.

"Condições"

As forças americanas dizem que as cidades de Husayba, Karabila e Ubaydi ficaram livres de insurgentes e que a ofensiva criou condições para os cidadãos locais votarem nas eleições iraquianas, previstas para 15 de dezembro.

Cerca de 2,5 mil soldados americanos e mil iraquianos participaram da operação.

Segundo os Estados Unidos, uma presença permanente dos militares iraquianos foi estabelecida na área.

Washington e Bagdá acusam a Síria de regularmente viabilizar o envio de recursos e a entrada de combatentes para a insurgência no Iraque.