Explosão ocorreu em área comercial e em horário de movimento

A explosão ocorreu em uma área comercial cheia de lojas e restaurantes, em uma hora em que muitas pessoas se dirigiam a lojas e restaurantes depois de jejuar o dia inteiro por causa do mês sagrado do Ramadã.

Pelo menos quatro carros foram completamente destruídos pela explosão, de acordo com o relato de um fotógrafo da agência de notícias France Presse.

Uma outra explosão, aparentemente provocada por uma granada, ocorreu em seguida perto de uma base militar britânica na cidade.

Segunda maior cidade do Iraque, Basra está sob controle da Grã-Bretanha, que conta com cerca de 8,5 mil soldados no local.

Embora esse tipo de ataque seja comum no centro e norte do Iraque, o sul do país vivia em relativa calma até uma recente escalada na violência.

Ofensiva americana

Em outros incidentes, seis soldados americanos foram mortos em duas explosões perto da capital, Bagdá.

Também nesta segunda, o Exército dos Estados Unidos lançou um ataque aéreo próximo à fronteira com a Síria. Segundo as forças americanas, o alvo era um líder da rede extremista Al Qaeda no Iraque.

Fontes locais dizem que o ataque, na região da cidade de al-Qaim, provocou a morte de muitos civis.

Segundo médicos de um hospital da região, mais de 35 pessoas morreram, entre elas mulheres e crianças.

Segundo uma porta-voz do Exército americano, o momento do ataque e o uso de equipamentos de precisão para os disparos tinham como objetivo evitar que civis fossem atingidos.

As autoridades dos EUA e do Iraque dizem que a região que foi alvo do ataque porque é rota freqüente de estrangeiros que se apresentam como voluntários para lutar ao lado dos membros da Al Qaeda sob o comando do líder extremista Abu Musab al-Zarqawi.

A região tem sido constante alvo de ofensivas americanas nos últimos meses.