A Espanha é um dos países com maior contingente no Afeganistão

O helicóptero caiu durante um exercício militar na cidade de Herat. A causa do acidente não foi divulgada, mas uma tempestade de areia que atingiu a região pouco antes poderia ter contribuído para a queda.

Um segundo helicóptero também fez um pouso de emergência e um número não conhecido de soldados a bordo ficaram feridos, segundo o major Andrew Elmes, porta-voz da Força de Assistência Internacional de Segurança em Cabul.

Alguns soldados feridos foram levados ao hospital. Não está claro se esse helicóptero também só levava soldados espanhóis ou se havia militares de outras nacionalidades a bordo.

Treinamento

Os helicópteros estavam envolvidos em um treinamento de preparação para a segurança das eleições parlamentares e provinciais do próximo mês no Afeganistão.

Com cerca de mil soldados, a Espanha é um dos países com o maior contingente nas forças internacionais da Otan no Afeganistão e pretendia enviar mais tropas antes das eleições.

O primeiro-ministro espanhol, José Luis Rodríguez Zapatero, interrompeu suas férias nas Ilhas Canárias para retornar a Madri e se reunir com funcionários do ministério da Defesa.

O acidente desta terça-feira é o segundo desastre envolvendo tropas espanholas no Afeganistão. Em 2003, um avião com 62 soldados espanhóis das forças de paz que voltavam do Afeganistão caiu na Turquia, matando todos a bordo.

Em junho deste ano, militantes do Talebã derrubaram um helicóptero dos Estados Unidos na Província de Kunar, no leste do Afeganistão, matando 16 soldados americanos.

Outros 18 americanos – 15 soldados e 3 civis – morreram em abril em um acidente de helicóptero durante uma tempestade de areia na província de Ghazni.

As forças de segurança da Otan no Afeganistão têm cerca de 8 mil soldados de 36 países diferentes.