O partido de Schroeder já propõe uma eleição geral em breve

As pesquisas de boca de urna indicavam que a coalizão social-democratas;, de Gerhard Schroeder devem ficar com 37,5% dos votos - bem atrás dos conservadores da União Democrática Cristã, que deve ficar com 45%.

O mau desemprenho na Renânia do Norte-Vestfália representa um duro golpe diante das expectativas para as eleições gerais no país no ano que vem.

A oposição explorou temas econômicos locais durante a campanha eleitoral.

Desemprego

Cerca de treze milhões de alemães estavam registrados para votar no estado, que é o mais industrializado do país.

Lá está localizado o Vale do rio Ruhr, historicamente o coração industrial da Alemanha, com destaque para a mineração de carvão e usinas de ferro e aço.

A economia e a população do estado são maiores do que os de muitos países europeus, e o produto interno bruto é mais elevado do que o do Brasil ou da Rússia.

No entanto, dos cinco milhões de desempregados alemães, mais de um milhão moram na região.

Durante quase quatro décadas, o estado era reduto dos social-democratas, que se beneficiavam do eleitorado operário.

Antes da eleição, a líder da democracia cristã, Angela Merkel, que deve ser a oponente de Schroeder nas eleições de 2006, disse que o sucesso da oposição seria decisivo para toda a Alemanha.

Ao saber dos primeiros resultados na Renânia do Norte-Vestfália, o presidente do partido Social-Democrata, Franz Muentefering, disse que as eleições gerais - previstas para o ano que vem - deveriam acontecer já nesse ano.