Bush foi recebido pelo presidente da Geórgia, Mikhail Saakashvili

Bush foi recebido pelo presidente da Geórgia, Mikhail Saakashvili, procedente da capital russa, Moscou, onde compareceu às comemorações pelos 60 anos do fim da Segunda Guerra Mundial.

Saakashvili boicotou o evento num momento de relações difíceis com a Rússia por causa da permanência de duas bases russas no país e do apoio do Kremlin às regiões separatistas da Abkházia e da Ossétia do Sul.

Segundo a Casa Branca, o objetivo da visita é apoiar a democracia depois da revolução que levou Saakashvili ao poder, em 2003. Mas o repórter da BBC que acompanha a visita de Bush, James Coomarasamy, disse que a Rússia continua suspeitando que a posição americana possa minar sua tradicional influência na região.

"Privilégio"

Em carta de boas-vindas ao presidente americano, Saakashvili disse que era "um privilégio e uma honra estar lado a lado com os Estados Unidos, compartilhando as dádivas da liberdade e da democracia com os nossos vizinhos".

O presidente da Geórgia, que estudou nos Estados Unidos, cumprimentou Bush no aeroporto da capital, Tbilisi, que estava coberto com bandeiras americanas.

Os dois líderes e suas esposas seguiram depois para um show de música e dança folclórica ao ar livre no centro histórico da cidade.

O ponto alto da visita será o discurso de Bush à nação nesta terça-feira na praça onde os cidadãos da Geórgia comemoraram a revolução que derrubou o ex-presidente Eduard Shevardnadze, em 2003.

A correspondente da BBC em Tbilisi, Natalia Antelava, disse que milhares de pessoas deverão ouvir seu discurso pois os Estados Unidos são vistos no país como um aliado verdadeiro que contrabalançaria a influência desestabilizadora da Rússia.