Fiéis entram na praça de São Pedro, antes do funeral

Pouco antes, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva chegou à Praça São Pedro, acompanhado da mulher, Marisa.

Outros líderes, como o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, o primeiro-ministro britânico, Tony Blair, e o presidente francês, Jacques Chirac, também estão presentes.

Dezenas de milhares de fiéis passaram a noite nas ruas que cercam o Vaticano e correram para a praça assim que ela foi aberta pela polícia, nesta manhã.

Cedro e seda

A cerimônia deve durar cerca de três horas.

O corpo do papa, que foi velado na Basílica de São Pedro por três dias, foi colocado em um caixão de cedro, com seu rosto coberto por um véu de seda branca.

Ele será enterrado na cripta sob a basílica.

Mais de 200 líderes políticos e religiosos de todo o mundo estão sendo esperados para a cerimônia.

O governo italiano adotou severas medidas de segurança, fechando estradas que levam a Roma e o espaço aéreo da cidade.

Resto do mundo

Em Cracóvia, cidade-natal de João Paulo 2º, milhares de pessoas passaram a noite em um parque para assistir ao funeral por telões.

As autoridades polonesas afirmaram que cerca de 800 mil pessoas compareceram a uma missa à luz de velas em homenagem ao pontífice na cidade, na noite de quinta-feira.

Nas Filipinas, maior país católico da Ásia, os fiéis estão reunidos em um parque na capital, Manila, para também acompanhar o enterro em telões.

Em Nova York, as luzes do famoso edifício Empire State foram apagadas, em respeito ao papa.