As crianças da cidade de Mabini aparentemente ficaram doentes depois de comer mandioca comprada de um vendedor que estava diante da escola.

Mais de 60 outras crianças foram levadas ao hospital.

A mandioca, muito cultivada nos trópicos, pode provocar envenenamento por cianureto se não for preparada de maneira correta.

A raiz é tradicionalmente cozida em água fervente. Ela é um substituto para o arroz em algumas áreas pobres das Filipinas. No caso, a mandioca teria sido apenas frita diretamente.

"Algumas crianças disseram que deram apenas duas mordidas porque o gosto era amargo e os efeitos foram sentidos de cinco a dez minutos depois", disse à agência de notícias Associated Press um médico na cidade de Talibon, próxima a Mabini.

As vítimas foram acometidas de dores fortes no estômago, vômito e diarréia.

Uma mulher de meia idade que preparou a mandioca estava entre as pessoas levadas ao hospital.