Explosão ocorreu durante movimento alto de pessoas no mercado

O mercado estava lotado no momento da explosão que deixou ainda cerca de 60 pessoas feridas.

A polícia local, da ilha de Mindanao, disse que ainda é cedo para dizer se houve envolvimento de algum grupo militante no incidente.

A presidente filipina, Gloria Arroyo, disse que o ataque foi um atrocidade sem justificativa.
Pânico

Vários grupos militantes armados, incluindo separatistas islâmicos, atuam no sul das Filipinas.

De acordo com relatos, os vendedores e as pessoas que faziam compra no mercado fugiram do local em pânico após a explosão.

"Havia muita gente na hora do incidente por causa das vendas para o Natal que ocorrem no mercado das pulgas. A explosão foi muito forte", disse um policial filipino à agência de notícias Associated Press.

A polícia isolou a área e está investigando o tipo de explosivos usados no ataque.

Ainda de acordo com policiais, militantes islâmicos do grupo Abu Sayyaf teriam feito ameaças recentemente. O Abu Sayyaf tem ligações com a rede militante Jemaah Islamiah.

Mas o prefeito da cidade de General Santos disse que a explosão é resultado de uma briga entre dois grupos de vendedores do mercado.

A última grande explosão em General Santos ocorreu em abril de 2003 num shopping center lotado e matou 15 pessoas.