Maioria deve votar 'sim', posição defendida por governo e oposição

Os principais partidos da Espanha, tanto do governo quanto da oposição, são a favor da Constituição, e acredita-se que a maioria dos eleitores optará pelo "sim".

As autoridades temem que o comparecimento seja baixo – o primeiro-ministro José Luis Rodriguez Zapatero convocou a população a votar antes do encerramento da campanha na sexta-feira.

Ele disse que a atual Constituição é tão importante para a Espanha quanto aquela aprovada no país em 1978, quando a democracia foi restaurada após o fim da era de Francisco Franco no poder.

A votação tem caráter apenas consultivo – caberá oficialmente ao Parlamento espanhol ratificar o tratado que institui uma Constituição para a UE.

Novos membros

Todos os 25 países-membros da UE precisam ratificar a Constituição, redigida no ano passado, para que ela possa entrar em vigor.

O projeto de uma Carta para o bloco teve origem na necessidade de facilitar o processo de tomada de decisões após a entrada, em maio de 2004, de dez novos integrantes da Europa Central e Oriental.

Cerca de 35 milhões de espanhóis têm o direito de votar no referendo.

Segundo a correspondente da BBC em Madri Elinor Shields, o governo socialista de Zapatero espera que um forte apoio dos espanhóis à Constituição sirva como mensagem para influenciar os eleitores em outros países europeus.

Algumas pesquisas prevêem, porém, que o comparecimento às urnas seja de entre 40% e 50%.

O governo utilizou celebridades e astros do mundo esportivo para tentar combater a aparente apatia da população com relação ao pleito.

Poucos espanhóis dizem ter lido os 448 artigos da Constituição européia e, segundo uma pesquisa recente encomendada pelo governo, até 90% deles afirma saber muito pouco sobre o conteúdo do documento.

A Espanha entrou para a Comunidade Européia (precursora da UE) em 1986 e deve boa parte de sua recuperação econômica dos últimos anos ao dinheiro que o bloco destinou ao país.