Os reféns chineses foram exibidos em um vídeo

A agência de notícias oficial chinesa Xinhua disse que a embaixada chinesa em Bagdá confirmou a libertação.

O grupo militante tinha ameaçado matar os reféns se a China não esclarecesse sua posição em relação ao Iraque.

Num vídeo, os militantes disseram que os reféns estavam sendo libertados depois de a China ter aconselhado seus cidadãos a não viajar ao Iraque.

Alerta

De acordo com a agência de notícias Associated Press, o vídeo mostra cada um dos chineses trocando apertos de mão com um insurgente mascarado.

"Eles não sofreram ferimentos durante o período em que foram mantidos reféns e também não foram trocados por dinheiro", disse um dos militantes no vídeo.

Na sexta-feira, o ministério do Exterior da China disse que tinha repetidamente alertado seus cidadãos a não viajar ao Iraque.

"Quero enfatizar que o governo chinês já tinha divulgado alertas anteriores em muitas ocasiões a seus cidadãos, pedindo que eles não viajassem ao Iraque", disse o porta-voz Kong Quan, numa declaração.

O grupo insurgente, que se auto-denominou Brigada Numan, acusou os reféns de estarem construindo instalações para os Estados Unidos no Iraque, o que o governo chinês negou.

A Associação de Scholars Islâmicos, que ajudou a libertar sete chineses seqüestrados no Iraque no ano passado, atuou como mediadora.

Os dois grupos de chineses vieram da província de Fujian, e a imprensa estatal do país levantou a hipótese de que eles teriam pago a traficantes de trabalhadores para ser levados ao Iraque.

Os seqüestros deixaram muitos chineses chocados, por acreditarem que a oposição de seu país à invasão americana seria uma garantia de segurança para seus compatriotas.