 |  Membro da Guarda Nacional iraquiana perto de explosão em Balad |
O secretário de Estado americano, Collin Powell, disse que os Estados Unidos esperam que os ataques de insurgentes no Iraque aumentem com a aproximação das eleições no país, marcadas para o dia 30. Segundo Powell, porém, os atentados não vão alterar a data do pleito. “Os funcionários estão preparando as eleições. E enquanto vêem essas cenas terríveis na televisão de policiais perdendo suas vidas, de cidadãos perdendo suas vidas, (os iraquianos) estão também indo se registrar. Eles querem uma eleição”, disse ele. O secretário americano fez suas afirmações no dia em que uma explosão de um carro-bomba contra um ônibus que levava policiais deixou pelo menos 23 pessoas mortas. O ataque ocorreu nos arredores da cidade de Balad, ao norte de Bagdá, de acordo com informações de um porta-voz militar dos Estados Unidos. O ataque ocorreu às 8 horas da manhã, horário local. A cidade fica na área conhecida como triângulo sunita, que tem sido um dos grandes focos de ataques contra forças de segurança. Segundo Jim Muir, correspondente da BBC em Bagdá, estes foi um dos incidentes mais graves na recente onda de ataques, que, cada vez mais, são dirigidos também contra iraquianos. A polícia do Iraque e a Guarda Nacional – cujo ônibus foi atacado – serão responsáveis pela segurança durante o período eleitoral. | 
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