ONU teme que surtos de doença possam dobrar número de mortos

A Organização das Nações Unidas (ONU) está preparando o que espera ser a maior operação de ajuda humanitária da história para lidar com as conseqüências da tragédia.

A ONU diz que está enfrentando um desafio inédito para coordenar a distribuição de ajuda para cerca de dez nações simultaneamente.

A tragédia de domingo foi causada por um grande terremoto submarino (9 pontos na escala Richter), que, por sua vez, gerou ondas gigantescas.

O terremoto, o quarto mais forte desde 1900, foi sentido da Malásia até a África.

Estrago

Dois navios de guerra americanos com cerca de 15 mil soldados e aviões com suprimentos estão indo para as regiões atingidas.

Os Estados Unidos também prometeram destinar à região cerca de US$ 35 milhões. A Austrália também prometeu mais de US$ 25 milhões, a maior parte deles para ajudar a vizinha Indonésia.

Essas áreas enfrentam agora a possibilidade do surgimento de surtos de doenças que, segundo a agência de saúde da ONU, podem dobrar o número de mortos.

Sri Lanka, Indonésia, Índia e Tailândia foram os países mais afetados.

Esses países estão enterrando os mortos o mais rápido possível em valas comuns, para tentar evitar epidemias.

À medida que os trabalhos de resgate evoluem, a gravidade da situação fica cada vez mais clara.

O governo da Indonésia disse que o número de mortos no país pode ter atingido 40 mil. Só na cidade de Meulaboh, na ilha indonésia de Sumatra, uma das áreas mais próximas ao epicentro do terremoto, cerca de 10 mil pessoas – 10% da população – morreram.

Eleições parlamentares nas Maldivas, marcadas para esta sexta-feira, foram adiadas. O governo anunciou que os custos de reconstrução devem ser maiores do que o PIB (Produto Interno Bruto) da nação.

O governo indiano disse acreditar que cerca de 7 mil pessoas tenham morrido nas ilhas de Andaman e Nicobar.

O governo tailandês disse que o número de mortos no país deve passar de 2 mil.

Sri Lanka declarou que esta sexta-feira será dia de luto nacional.

Segundo a Unicef (fundo da ONU para infância e adolescência), um terço dos mortos pode ser de crianças.

O coordenador de operações de emergência da ONU, Jan Egeland, disse que a organização deve fazer o maior apelo até hoje por ajuda humanitária.

"Um maremoto destas proporções acontece apenas uma vez a cada geração", disse ele.

"A primeira onda de destruição causou dezenas de milhares de mortes, mas a segunda fase é causada agora pela água e os sistemas de saneamento."