O secretário de Defesa elogiou o trabalho dos militares no Iraque

A explosão foi causada por um caminhão-tanque, e os militares americanos ainda não sabem se foi provocada. Não há soldados americanos feridos na explosão.

Rumsfeld chegou ao Iraque na sexta-feira antes do amanhecer e seu primeiro destino no país foi Mosul, três dias depois da explosão que matou 22 pessoas e deixou cerca de 70 feridos no local.

Ele seguiu depois a Tikrit – cidade natal do ex-presidente Saddam Hussein – e a Falluja, onde se encontrou com militares que participaram de uma ofensiva para tomar a cidade dos rebeldes no mês passado, e terminou a viagem com a visita a Bagdá.

Vítimas de Mosul

Assim que chegou ao Iraque, Rumsfeld foi diretamente ao hospital onde as vítimas do ataque de terça-feira em Mosul estão internadas.

"O objetivo desta visita é agradecer aos soldados e lhes desejar um Feliz Natal", afirmou o secretário americano.

"Eu os respeito. Desejo a todos um feliz Natal", disse aos soldados, acrescentando que a viagem já tinha sido planejada antes da explosão.

Em seguida, Rumsfeld disse a um grupo de soldados que ele ainda está confiante em combater a insurgência e estabilizar o Iraque.

Pior ataque

A explosão de Mosul foi o pior ataque contra as forças americanas desde o início da invasão do Iraque, em 2003.

A maior parte dos feridos na explosão de terça-feira já foi transferida para hospitais militares americanos na Alemanha.

Acredita-se que o explosivo tenha sido detonado por um suicida que vestia uma farda iraquiana.

O ataque foi o pior já realizado contra uma base americana no Iraque e aconteceu na hora do almoço, quando centenas de soldados estavam reunidos no barracão central.

Analistas dizem que essa visita de Rumsfeld ao Iraque pode ser considerada a mais importante de todas, já que ele vem sofrendo críticas até mesmo dentro do seu partido sobre a forma com que trata os militares.

Cartas

Recentemente, Rumsfeld admitiu não ter assinado de próprio punho, mas com uma máquina, centenas de cartas de condolências enviadas às famílias de soldados mortos no Afeganistão e no Iraque.

Vários setores da opinião pública, incluindo republicanos, têm questionado abertamente a decisão do presidente George W. Bush de manter Rumsfeld no cargo em seu segundo mandato.

Rumsfeld já alertou que é pouco provável que a violência no Iraque tenha um fim rápido e disse que a idéia de que os insurgentes iriam descansar depois das eleições em janeiro era “irreal”.

“Esperar um Iraque pacífico depois das eleições seria um erro”, afirmou.