Blair encontrou-se com o primeiro ministro do Iraque, Allawi

Blair pediu ainda uma participação ampla dos iraquianos nas eleições que, segundo ele, podem decidir o destino do Iraque.

O premiê encontrou-se com o primeiro-ministro interino do Iraque, Ayad Allawi, e voltou a lembrar que a questão da segurança é o maior desafio enfrentado pelos iraquianos neste momento.

"Só existe um lado para escolher na luta entre democracia e terrorismo. Estamos no lado certo porque o Iraque vai viver em uma democracia pela primeira vez em sua história", disse Blair, referindo-se às eleições iraquianas marcadas para janeiro.

Orgulho e heroísmo

Blair se disse orgulhoso por estar no Iraque e elogiou os esforços de Allawi em, segundo ele, levar uma maior estabilidade ao país.

O primeiro-ministro encontrou-se ainda com funcionários da comissão eleitoral iraquiana. Blair elogiou o trabalho dos funcionários que, segundo o líder britânico, vêm "arriscando suas vidas para proporcionar aos iraquianos a chance de votar".

"Esses funcionários são os heróis do Iraque atual", disse Blair.

Blair chegou ao Iraque depois de visitar a Jordânia. Esta é a primeira vez que o premiê visita a capital do país. Ele já havia estado em Basra, no sul do Iraque, onde as tropas britânicas estão baseadas.

A visita a Bagdá foi mantida em segredo por questões de segurança. No aeroporto de Bagdá, o primeiro-ministro britânico encontrou-se com militares de seu país e americanos e seguiu de helicóptero, fortemente escoltado, para o centro da capital iraquiana.

O Iraque vive em contínua violência com a aproximação da data das eleições. No último domingo, explosões mataram mais de 60 pessoas.

Autoridades americanas e britânicas no Iraque estudam maneiras de evitar que a violência impeça os iraquianos de ir às urnas.

Segundo Peter Greste, correspondente da BBC em Bagdá, Blair mostrou-se otimista em relação ao futuro do Iraque durante a visita. Mas o premiê também admitiu que a violência pode continuar no país durante muito tempo.