Blair disse que as partes estiveram muito perto de acordo

Os dois primeiro-ministros, Tony Blair e Bertie Ahern, disseram que os partidos concordaram em restabelecer um governo de coalizão entre os unionistas (protestantes, a favor da ligação da região com a Grã-Bretanha) e os republicanos (católicos, que historicamente lutaram pela independência ou pela união com a Irlanda).

O acordo não foi alcançado após o principal partido unionista, o DUP, ter exigido que fotos sejam tiradas e publicadas da entrega de armas pelo IRA (Exército Republicano Irlandês).

O Sinn Fein, braço político do IRA e uma das principais facções republicanas, disse que a exigência é uma tentativa de humilhar o IRA.

O DUP afirmou que, embora as negociações tenham avançado bastante, já era momento para ambos os governos (britânico e irlandês) dizerem não ao terrorismo.

'Semanas'

Tony Blair revelou que as partes da proposta de paz que obtiveram consenso inclui uma que prevê o fim do processo de entrega de armas pelos militantes em poucas semanas.

O premiê britânico acrescentou que os documentos discutidos na negociação seriam publicados para que a população da Irlanda do Norte possa debater as questões.

Os governos da Grã-Bretanha e da Irlanda disseram que continuarão a trabalhar para levar as duas partes norte-irlandesas a superar os obstáculos remanescentes.

O desentendimento entre os grupos políticos rivais na Irlanda do Norte levou à suspensão, em outubro de 2002, das atividades das instituições governamentais (como a Assembléia) da região.

Com mediação britânica e irlandesa, os partidos negociaram intensamente nas últimas semanas, com vistas a reabrir as instituições e levar adiante um processo de paz que envolve ainda questões de policiamento e desmilitarização.