Fidel Castro (dir.) ainda está se recuperando de uma queda no mês passado

Hu e Fidel concordaram em expandir também a cooperação política entre os dois países.

A visita acontece em um momento em que os dois países comunistas buscam se aproximar e está sendo interpretada pela mídia cubana como uma demonstração de solidariedade de um "aliado fiel".

O correspondente da BBC em Havana, Stephen Gibbs, diz que, apesar de os dois países serem oficialmente comunistas, na verdade eles estão se movendo em direções opostas.

'Heróico'

Hu está forçando as privatizações e Cuba busca recentralização, segundo Gibbs.

Mas as diferenças de estilo e ideológicas não devem ser mencionadas por nenhum dos dois nos próximos dias, diz o correspondente.

Hu foi recebido por Castro, que ainda está praticamente imóvel por causa de uma queda no mês passado, com um "Viva China".

O presidente chinês elogiou "o heróico povo cubano".

"Sinceramente desejamos que o povo cubano não desista em seu avanço no caminho da construção socialista", disse Hu.

Segundo Gibbs, o maior interesse da China em Cuba é o níquel e o país quer investir em uma mina soviética inacabada na ilha.

Níquel é uma das exportações mais importantes de Cuba e uma commodity vital para a economia chinesa.

Também estão sendo feitos negócios mas áreas de turismo e telecomunicações.

A economia de Cuba está enfrentando dificuldades, em parte pela queda no turismo desde 2002, furacões periódicos e aumento dos custos do petróleo importado.

Também existe a expectativa de que a cooperação militar seja reforçada.

A visita de Hu a Havana é a última etapa de sua viagem à América Latina.