Dezenas foram presos na mesquita sunita associada aos rebeldes

Testemunhas disseram que o confronto começou quando cerca de 300 integrantes da Guarda Nacional entraram na mesquita Abu Hanifa após a tradicional reza de sexta-feira.

Os guardas utilizaram granadas de efeito moral antes de abrir fogo para o alto. Muitos ficaram feridos e dezenas de pessoas foram presas, entre elas o imã (líder religioso muçulmano).

O governo interino iraquiano promete agir contra aqueles que "incitam à violência", inclusive os clérigos.

Rebeldes de Falluja

A mesquita, situada perto do centro da cidade, está vinculada a grupos que se opõem à presença das tropas americanas no Iraque.

Acredita-se que as forças de segurança invadiram a mesquita à procura de rebeldes que escaparam da ofensiva militar liderada pelos Estados Unidos em Falluja.

Horas depois, num outro incidente, um policial morreu e várias pessoas ficaram feridas quando um carro-bomba explodiu no momento em que um comboio policial passava pelo centro da capital iraquiana.

Em Falluja, trocas de tiro continuaram a ocorrer, um dia após um comandante dos fuzileiros navais americanos, general John Sattler, ter dito que a ofensiva na cidade havia debilitado o poderio dos insurgentes em todo o Iraque.