Um comandante americano diz que espera que o combate prossiga ainda por dias

Um porta-voz dos fuzileiros navais dos Estados Unidos disse que os rebeldes que controlavam a cidade estão agora ocupando apenas uma estreita faixa na estrada que corta Falluja de leste a oeste.

Um jornalista da BBC em Falluja disse, porém que a avaliação de que as forças americanas já controlariam 70% ou mais da cidade é ‘enganosa’.

Até agora, os Estados Unidos admitem que 11 soldados americanos e dois iraquianos já morreram na ofensiva. Por outro lado, “centenas” de rebeldes já teriam morrido.

Sunitas

O porta-voz militar americano também disse que, à medida que as tropas americanas tomam quarteirões da cidade, eles vão sendo entregues a soldados iraquianos, que os mantêm sob controle.

Um representante das forças iraquianas, o general Abdul Qader Mohan, disse que seus soldados têm feito operações de busca no subúrbio de Jolan, no noroeste da cidade, e encontraram armas, capuzes pretos e CDs com imagens de reféns que foram assassinados pelos insurgentes.

A operação em Falluja causou reações negativas por parte de muçulmanos sunitas, que são maioria em Falluja.

O maior partido político iraquiano liderado por sunitas por anunciou que estava se retirando da coalizão de governo.

A principal associação de clérigos sunitas, por sua vez, pediu que a população boicote as eleições que devem ocorrer em janeiro em protesto contra a ofensiva.

Fora de Falluja

Enquanto prosseguia a ofensiva na cidade, também foram registrados outros episódios de violência em outras partes do Iraque.

Na cidade de Baiji, no norte do país, pelo menos oito civis iraquianos foram mortos durante um confronto entre forças de segurança e ativistas armados.

Outros seis iraquianos foram mortos em dois atentados a bomba separados perto de Kirkuk, e também houve violência nas cidades de Balad, Mosul e Latifiyah.

Em Bagdá, um carro-bomba explodiu perto de um posto de polícia deixou pelo menos sete mortos.

Três parentes do primeiro-ministro interino, Ayad Allawi, foram também seqüestrados na capital, e o premiê anunciou que um toque de recolher passou a vigorar durante à noite.