Segundo as autoridades, a possibilidade de se encontrar mais sobreviventes é pequena. Milhares de pessoas morrem em minas no país todos os anos, apesar de promessas do governo de melhorar os padrões de segurança.

De acordo com um correspondente da BBC na China, a demanda por carvão é tal que minas perigosas que são fechadas acabam sendo reabertas rapidamente.

Mais de 400 pessoas trabalhavam na Mina Daping, na cidade de Xinmi, na província de Henan, quando a explosão ocorreu, na quarta-feira.

Mais de 200 pessoas escaparam do acidente, mas 56 mortes foram confirmadas e equipes de resgate buscam sobreviventes, segundo a agência de notícias Xinhua.

De acordo com dados oficiais divulgados nesta quinta-feira, 4.153 pessoas morreram em acidentes em minas na China nos primeiros três trimestres deste ano – um número 13% mais baixo do que no ano passado.

Mas o correspondente da BBC em Xangai, Francis Markus, afirma que o total pode ser mais alto porque algumas mortes não são registradas.