Uma multidão palestina enfurecida cercou o carro destruído

Khaled Abu Shamiyeh, de 30 anos, morreu quando seu carro foi destruído por um míssel.

O Exército israelense disse que Shamiyeh era uma figura-chave na produção de foguetes usados por militantes contra a cidade israelense de Sderot.

Num outro episódio de violência, nesta segunda-feira, um palestino desarmado morreu baleado por soldados israelenses perto de um assentamento judaico na região central da Faixa de Gaza.

Um porta-voz militar disse que os soldados abriram fogo quando o viram rastejando na direção de um posto de observação do Exército perto de Gush Katif.

'Lição dolorida'

Israel faz ataques regulares a militantes em Gaza, assim como em funilarias que suspeita serem usadas para a produção de armas.

Depois da morte de Shamiyeh, o porta-voz do Hamas, Mushir Al-Masri, jurou vingança e disse que a organização vai dar uma "lição dolorida" em Israel.

O correspondente da BBC em Gaza Alan Johnston disse que costuma ser muito difícil para o Hamas realizar ataques contra forças israelenses que ocupam Gaza, mas é fácil para eles lançar foguetes no sul de Israel.

Os mísseis mataram dois civis israelenses, inclusive uma criança, nos últimos meses.

Em meados deste ano, forças israelenses assassinaram o líder espiritual do Hamas, xeque Ahmed Yassin, e seu sucessor, Abdelaziz Rantissi.