Leung Kwok-hung, o 'Cabelo Longo', ativista a favor da democracia

Os partidos de oposição - que defendem uma política mais autônoma para a ilha - conquistaram 25 cadeiras, apenas três a mais do que tinham, apesar das expectativas de que eles avançariam mais do que isso.

Os líderes da oposição manifestaram sua decepção com o resultado.

Eles retrataram a eleição como um plebiscito em relação as suas exigências por uma maior distanciamento político do governo chinês e "por mais democracia".

Chris Hogg, correspondente da BBC em Hong Kong, disse que os eleitores parecem ter preferido uma escolha que ficou no meio termo entre os dois lados.

'Estabilidade'

Segundo ele, o sentimento em Pequim provavelmente será de alívio, porque se os partidos de oposição tivessem crescido de forma expressiva, a vida do líder do território, Tung Chee-Hwa, teria ficado mais difícil.

Hogg disse também que a estratégia de Pequim pouco antes das eleições aparentemente surtiu efeito.

O governo chinês ofereceu de incentivos econômicos e realizou eventos destinados a promover patriotismo, em vez de ataques aos candidatos de oposição.

Tsang Yok-sing, um dos líderes políticos favoráveis a Pequim, disse que os eleitores tinham optado pela estabilidade.

"A mensagem que recebemos dos eleitores nas últimas semanas é que muitos querem um ambiente harmônico, estável", disse ele.

Cerca de 1,7 milhão de pessoas – 53% da população – tomaram parte nas eleições de domingo, 200 mil a mais do que o recorde anterior, há oito anos.

A ilha de Hong Kong foi uma colônia britânica durante mais de 150 anos. Em 1997, após um longo acordo entre os chineses e os britânicos, o controle do território voltou para a China.

No entanto, o acordo previu uma grande autonomia para a ilha, que poderá manter sua estrutura política e econômica parcialmente separada da China continental por 50 anos.