TV mostrou crianças fugindo ensangüentadas e sendo atendidas

Mas um dos enviados especiais da BBC disse que mesmo depois do anúncio ainda era possível ouvir tiros e explosões no local. Segundo agências de notícias, cinco dos seqüestradores foram mortos.

Outros 13 separatistas teriam buscado refúgio numa casa e estariam cercados por militares russos.

Há relatos de que um grupo de paramédicos entrou na escola. Cerca de 200 pessoas foram levadas a hospitais da região. Segundo funcionários dos serviços de emergência, 120 delas eram crianças.

O Exército da Rússia invadiu a escola após explosões no local.

Fuga

Imagens de televisão mostraram crianças fugindo da escola vestidas apenas com roupas de baixo e cobertas de sangue, além de alguns adultos.

Algumas testemunhas disseram que o teto do local onde eram mantidos os reféns desabou, provocando ferimentos em muitos. A informação, porém, ainda não confirmada.

Alguns dos feridos teriam recebido também tiros nas pernas, numa tentativa desperada dos sequestradores de impedi-los de fugir.

A agência de notícias russa Interfax informou que autoridades russas disseram que a maioria dos reféns está viva.

Independência

Na manhã desta sexta-feira, autoridades russas confirmaram que o grupo de rebeldes estava exigindo a independência da República da Chechênia em troca da libertação dos reféns.

O presidente da província de Ossétia do Norte, Alexander Dzasokhov, havia reassegurado que não iria recorrer ao uso da força para resolver a situação. O presidente russo, Vladimir Putin, afirmou o mesmo na quinta-feira.

O seqüestro havia entrado em seu terceiro dia nesta sexta-feira.

Na quinta-feira, 26 reféns foram libertados após acordos.

Segundo as autoridades, pelo menos 17 homens e mulheres armados, alguns usando cintos carregados de explosivos, tomaram a escola em Beslan na manhã de quarta-feira, o primeiro dia do ano letivo no país.

Onda de ataques

O seqüestro é o terceiro ataque a civis russos atribuídos inicialmente a militantes chechenos em pouco mais de uma semana.

Na terça-feira, uma explosão perto de uma estação de metrô em Moscou deixou pelo menos dez mortos.

Na semana passada, 89 pessoas morreram depois que dois aviões explodiram minutos depois da decolagem.

A Chechênia é uma república autônoma de maioria islâmica no sul da Rússia que tem um ativo movimento separatista armado.