Enzo Baldoni estava trabalhando para uma revista de Milão

Um grupo se denominando como Exército Islâmico disse ter matado Baldoni depois que a Itália se recusou a retirar suas tropas do Iraque, segundo a TV Al-Jazzera.

O governo italiano está tentando confirmar as informações. O primeiro-ministro italiano, Silvio Berlusconi, descreveu o suposto assassinato como um "ato de barbárie".

O repórter desapareceu no dia 19 de agosto, e o corpo do motorista dele foi depois encontrado perto da cidade de Najaf.

Os seqüestradores de Baldoni divulgaram um comunicado através na TV al-Jazeera, na terça-feira, exigindo que o governo italiano retirasse os 3 mil soldados que têm no Iraque em 48 horas.

A Itália disse não ter nenhuma intenção de retirar suas tropas do Iraque, mas afirmou estar comprometida com a segurança do jornalista.

Ao receber a notícia da morte do jornalista nesta quinta-feira, o premiê italiano Silvio Berlusconi disse:

"Não há palavras para descrever esse ato desumano que destrói séculos de civilização e nos leva de volta à era da barbárie".

Ele acrescentou que a Itália iria manter os seus compromissos no Iraque.

'Imagens horríveis'

O vídeo divulgado pela al.Jazeera na quinta-feira aparentemente mostra o jornalista falando para a câmara em frente de uma bandeira do grupo, mas não é possível ouvir nenhum áudio.

O canal de TV disse também ter imagens do corpo do repórter, mas afirmou que não iria transmití-las em respeito à família da vítima.

Uma fonte italiana que viu todo o vídeo obtido pela al-Jazeera disse à agência de notícias AFP que o material continha "imagens horríveis".

Os colegas de Baldoni na revista Diario, em Milão, estavam chocados com a notícia da morte do jornalista.

"Nós estávamos tão otimistas - nós não conseguíamos acreditar que ele não iria ser libertado", disse Gianni Barbacetto à AFP.

Trabalho humanitário

Baldoni, de 56 anos, também trabalhou como voluntário para a Cruz Vermelha no Iraque.

"Ele estava tentando salvar vidas humanas em Najaf, ajudando os enviados da Cruz Vermelha com um espírito de solidariedade que sempre marcou a sua maneira de pensar e as suas ações", a filha de Baldoni, Gabriella, disse a um canal de TV italiano na quarta-feira.

Em abril, quatro italianos haviam sido seqüestrados no Iraque. Um deles, o guarda de segurança civil Fabrizio Quattrocchi, foi depois morto por seus seqüestradores.

Os outros três acabaram sendo soltos sem ferimentos.