Combates em Najaf já duram cinco dias

A força multinacional liderada pelos poloneses na área está abrindo mão do controle das províncias de Najaf e Qadisiya, afirmou declaração do Exército polonês.

De acordo com a nota, a mudança foi ordenada por um alto oficial americano no Iraque, o general George Casey.

A força multinacional retém o controle de três outras províncias na região.

A iniciativa é tomada em um momento em que as forças iraquianas e americanas combatem militantes leais ao clérigo xiita radical Moqtada Sadr pelo quinto dia consecutivo em Najaf.

"Última gota"

Sadr rejeitou pedidos do governo iraquiano para que seus milicianos deixassem Najaf e prometeu defender a cidade "até minha última gota de sangue".

Os combates começaram na quinta-feira, quando membros da milícia de Sadr, conhecida como Exército Mehdi, entraram em choque com policiais iraquianos e o governador Adnan al-Zorfi pediu ajuda americana.

O surto de violência rompeu um cessar-fogo acertado em junho.

Ainda não se sabe o número de mortos nos combates em Najaf nos últimos dias.

Um oficial americano disse à agência de notícias Reuters que 360 militantes foram mortos, mas os milicianos de Sadr disseram que esse número é bem menor.

Toque de recolher

O ministro do Interior iraquiano decretou toque de recolher por 16 horas todos os dias no bairro de população xiita de Sadr City, em Bagdá.

O local é palco de enfrentamentos diários entre tropas dos Estados Unidos e militantes simpáticos ao líder religioso rebelde Moqtada al-Sadr.

As pessoas serão obrigadas a permanecer dentro de casa das 16h até as 8h da manhã do dia seguinte.