Angelo de la Cruz estava sendo mantido como refém há duas semanas

O motorista Angelo de la Cruz teria sido levado para a embaixada dos Emirados Árabes Unidos, em Bagdá.

Mas um porta-voz da presidente das Filipinas, Gloria Arroyo, disse que o governo ainda está esperando a confirmação oficial da libertação do refém.

Os militantes que seqüestraram Cruz disseram que o matariam se as Filipinas não retirassem suas tropas (51 integrantes) do Iraque até o fim de julho.

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Os últimos soldados das Filipinas que estavam no Iraque deixaram o país na segunda-feira.

O governo interino iraquiano classificou a decisão do governo de Manila como um "mau precedente".

Países aliados das Filipinas na chamada "guerra ao terror", entre eles os Estados Unidos e a Austrália, criticaram duramente a retirada.

Autoridades em Washington que pediram para não ter seus nomes revelados disseram que as relações do governo americano com Manila estão sendo reavaliadas.

Embora o país tivesse apenas algumas dezenas de soldados em solo iraquiano, há mais de 4 mil civis filipinos trabalhando no Iraque, a maioria deles contratados em bases militares dos Estados Unidos.