Paul Anderson em Islamabad

O porta-voz do Exército, general Shaukat Sultan, afirmou que a morte de Nek Mohammed ocorreu durante a noite de quinta-feira quando as forças do país atacaram esconderijos de militantes islâmicos no Waziristão do Sul.

As autoridades acreditam que alguns dos militantes na região teriam ligação com a rede Al-Qaeda.

Sultan contou à BBC que o ex-comandante do Talebã morreu em combate na principal cidade da região, Wana.

Vários outros militantes que o acompanhavam também teriam morrido.

Obstáculo

Se os relatos se confirmarem, a morte de Nek Mohammed pode significar a remoção de um grande obstáculo na campanha paquistanesa para desmantelar as redes de militantes que operam na região.

A campanha contra elementos remanescentes da Al-Qaeda e do Talebã já dura meses e é apoiada pelos Estados Unidos, que continuam em busca de militantes do outro lado da fronteira do Afeganistão.

Nek Mohammed demonstrava orgulho de sua associação com o Talebã.

Ele liderou várias emboscadas contra os militares paquistaneses desde março, época em que o Exército lançou a ofensiva contra militantes de origem árabe, chechena e da Ásia Central na região.