Blankett disse que está arrasado com o desempenho do partido

Com um terço dos votos nas eleições locais da Inglaterra e do País de Gales ainda por apurar, os trabalhistas já perderam 330 cadeiras e os governos de grandes cidades como Newcastle, Swansea e Leeds.

O Partido Conservador ganhou 188 cadeiras. A BBC está projetando uma votação nacional de 38% para os conservadores, 30% para os liberais-democratas, e 26% para os trabalhistas.

Charles Kennedy, o líder dos liberais-democratas, disse que seu partido provou que a Grã-Bretanha não está mais restrita a trabalhistas e conservadores.

O resultado da eleição para prefeito de Londres deve sair até o fim desta sexta-feira. Os resultados para o Parlamento europeu devem ser divulgados no domingo.

Noite ruim

O primeiro-ministro Tony Blair reconheceu que o papel da Grã-Bretanha na guerra contra o Iraque pode ter jogado "uma sombra" sobre as eleições.

E o ministro do Interior, David Blankett, disse à Rádio 4 da BBC: "Estou arrasado porque nós não estamos tendo um desempenho melhor do que antes. Sabemos que foi uma noite ruim, mas não significa uma decolagem para os conservadores."

Prescott disse à Rádio 2 da BBC que a guerra contra o Iraque foi um fator crucial, mas insistiu que as eleições gerais, que determinam quem será o primeiro-ministro, serão disputadas sobre o campo de batalha dos serviços públicos.

"Não estou dizendo que nós não recebemos um pontapé. Não é um grande dia para o Partido Trabalhista", afirmou.

Até agora, 120 dos 166 governos locais que estão realizando eleições divulgaram seus resultados.