Apuração mostra conservadores e liberais democratas em vantagem

O partido do primeiro-ministro Tony Blair perderá mais de 200 cadeiras nos conselhos municipais e deverá ser apenas o terceiro mais votado no pleito, de acordo com projeções da BBC com base no que já foi apurado.

A oposição, que explorou em sua campanha a insatisfação da população com a atuação do governo com relação à invasão do Iraque, tirou dos trabalhistas a maioria em várias localidades.

Os governistas perderam pela primeira vez o controle da antiga zona de mineração de Bassetlaw desde 1979, além de amargar derrotas em Brunley, Hastings, Oxford e em seu tradicional reduto de St Helens.

Os britânicos também votaram na quinta-feira para prefeito de Londres e para o Parlamento europeu. Os resultados saem, respectivamente, nesta sexta-feira e no domingo.

Conservadores

Os conservadores, principal partido oposicionista, devem vencer as eleições segundo as projeções, recebendo 38% dos votos.

As projeções indicam que os Liberais Democratas ficarão em segundo lugar, com 30%, contra 26% dos trabalhistas.

Tony Blair admitiu que a guerra no Iraque prejudicou a votação de seu partido.

O editor de política da BBC, Andrew Marr, afirma que os críticos do primeiro-ministro dentro do Partido Trabalhista devem utilizar os fracos resultados para reabrir o debate sobre quem deve liderar o partido.

A ministra da Cultura, Tessa Jowell, confirmou que há um sólido bloco de deputados trabalhistas contrários a Tony Blair.

"Isso cresceu um pouco, mas não é uma ameaça que deve derrubar o primeiro-ministro", disse ela. "Se você é um governo na metade do mandato, você espera que as pessoas protestem."

Os resultados trazem o primeiro veredicto eleitoral sobre a nova liderança de Michael Howard à frente do Partido Conservador.

O secretário-geral dos conservadores, Liam Fox, disse que os resultados são "espetaculares". Afirmou que os trabalhistas estão a caminho de sofrer os piores resultados em conselhos locais de que se tem memória.