Reféns haviam sido vistos pela última vez em vídeo de 31 de maio

Os reféns italianos foram capturados em 12 de abril deste ano.

Um quarto refém italiano foi morto pouco após a sua captura e imagens de seu assassinato foram registradas em vídeo pelos rebeldes iraquianos que o seqüestraram.

Os três italianos, Salvatore Stefio, Umberto Cupertino e Maurizio Agliana, estavam trabalhando como seguranças em uma firma americana.

O refém polonês, Jerzy Kos, foi raptado no início deste mês perto de Bagdá.

Operação

Os rebeldes iraquianos haviam exigido que a Itália retirasse suas tropas do Iraque. Eles haviam ameaçado matar os reféns caso a Itália decidisse manter seus 3 mil soldados no Iraque.

O primeiro-ministro italiano, Silvio Berlusconi, e o parlamento do país rejeitaram as exigências dos militantes.

O primeiro-ministro italiano, disse que a operação de resgate foi um "final feliz" e mostrou que a Itália "fez a escolha certa e optou pela estratégia correta".

O ministro das Relações Exteriores da Itália, Franco Frattini, disse que os reféns foram libertados em uma operação conjunta realizada por soldados italianos e por tropas de outros países.

Os reféns escaparam sem sofrer quaisquer danos e viajariam de volta para a Itália nesta quarta-feira.