Nehru e Mahatma Gandhi lideraram a Índia na independência da Grã-Bretanha

O primeiro líder, Mohandas Karamchand Gandhi, mais tarde chamado de Mahatma, começou a ligação entre os Gandhi e o Congresso.

Mas a dinastia de políticos e primeiro-ministros que o Congresso abrigou é mais apropriadamente chamada Nehru-Gandhi.

O primeiro-ministro da Índia depois da separação da Grã-Bretanha, Jawaharlal Nehru, e seus sucessores - Indira, Rajiv e agora, possivelmente, Sonia - não tinham parentesco com o Mahatma.

Não violência

A filha de Nehru, Indira, recebeu o sobrenome Gandhi de seu marido, Feroze.

Mahatma Gandhi permanece como a alma do Congresso. Nascido em 1869 em Porbandar, ele desenvolveu um método de ação social baseado nos princípios da coragem, da verdade e da não violência.

Ele acreditava que a resistência passiva e a desobediência civil são os métodos mais apropriados para alcançar os objetivos políticos e sociais.

Mahatma viveu para ver o seu sonho de independência. Em 1948 ele foi assassinado por um fanático hindu que se opunha a sua tolerância em relação a todos os credos e religiões.

Um dos aliados de primeira hora de Mahatma no Congresso era Motilal Nehru, que morreu em 1931.

Princípios

Na independência, o Congresso se voltou para seu filho, Jawaharlal, para assumir a responsabilidade de ser o primeiro-ministro da Índia.

Ele governou por 17 anos até sua morte em 1964 e estabeleceu os princípios para o partido se comportar no poder: secularismo, socialismo e não-alinhamento em política estrangeira.

Dois anos depois de sua morte, sua filha única, Indira, assumiu o posto de primeiro-ministro.

Ela governou por 15 anos, de 1966 a 1977 e de 1980 a 1984, levando a Índia à guerra de 1971 contra o Paquistão, que resultou na criação de Bangladesh.

A campanha que ela fez contra os sikhs que estavam procurando a independência no Punjab também foi igualmente polêmica.

Ela deu ordens para o ataque do lugar mais sagrado para os sikhs, o Templo Dourado, em Amristar, em 1984, que deixou 450 pessoas mortas.

Assassinada

Cinco meses depois, Indira Gandhi foi assassinada a tiros por seus guarda-costas sikhs.

Embora a dinastia Nehru-Gandhi tenha vencido as eleições seguintes, com muitos votos de simpatia, os sucessores de Indira não foram felizes.

O filho mais novo de Indira, Sanjay, que estava sendo preparado para o cargo, morreu em um acidente aéreo em 1980.

Assim, Rajiv se tornou o primeiro-ministro mais jovem da Índia.

O país precisava desesperadamente ser modernizado e reduzir sua burocracia.

Em 1991, Rajiv foi assassinado num ataque suicida atribuído a rebeldes dos Tigres Tamis, do Sri Lanka.

Inexperiência

Sem um Gandhi no comando, o Partido do Congresso pareceu ser levado pela corrente.

Embora tenha feito dois primeiro-ministros de fora da dinastia, o partido estava dividido e dominado por uma minoria.

Sonia Gandhi tinha se voltado para sua vida particular, de luto pela morte de seu marido, mas o Congresso se voltou para ela aparentemente em desespero, para que ela o tirasse da posição ruim em que se encontrava.

Os sinais iniciais não foram bons, já que a inexperiência política de Sonia parecia mais importante do que o carisma em torno do nome da família.

Sua origem italiana também foi motivo de críticas entre os nacionalistas.

Mas o Partido do Congresso confiou na herança da dinastia, e na quinta-feira viu a roda da fortuna virar a seu favor.