A cidade de Gaza, alvo de incursões israelenses, é reduto de militantes

Acredita-se que este seja o incidente com mais mortes para o Exército israelense, em uma única operação, em quase dois anos.

O grupo militante islâmico Hamas disse anteriormente que havia atingido um veículo israelense, matando vários soldados.

O incidente ocorreu durante uma incursão israelense no distrito de Zeitoun, na cidade de Gaza, que foi recebida com forte resistência por palestinos armados.

Helicópteros

Israel retaliou com força na tarde desta terça-feira. Um de seus helicópteros militares disparou um míssil contra um carro, ferindo dois militantes e matando um jovem de 14 anos, segundo fontes palestinas.

Pelo menos seis palestinos palestinos morreram e mais de setenta ficaram feridos nos combates.

O primeiro-ministro de Israel, Ariel Sharon, disse que suas forças vão buscar e atacar os militantes palestinos "onde quer quer eles operem e onde quer que se escondam".

Sharon convocou um encontro de emergência de seu gabinete de segurança para discutir como o governo reagiria à morte dos seis soldados.

Oficinas

Tanques israelenses apoiados por helicópteros entraram em Zeitoun em uma operação em que os israelenses disseram ter destruído 32 oficinas usadas por militantes para construir morteiros e armas caseiras.

Mas os palestinos dizem que apenas quatro oficinas foram atingidas.

O analista para política do Oriente Médio da BBC, Roger Hardy, disse que a morte dos soldados é um sério golpe para as forças israelenses.

Partidários do Hamas verão na ação prova de que a organização tem a habilidade de vingar a morte de dois de seus líderes pelos israelenses em março e abril, diz Hardy.