Atentado ocorreu apesar de campanha do governo para reprimir militantes

O príncipe saudita, Abdullah bin Abdul Aziz, disse que as autoridades vão usar punhos de ferro contra qualquer um que tentar abalar a segurança do reino.

Entre as vítimas do atentado estavam, pelo menos, dois americanos, um australiano e dois britânicos. Eles foram mortos a tiros nas instalações da usina, em um importante porto do Mar Vermelho.

Os responsáveis fugiram para uma área residencial depois do atentado, onde trocaram tiros com a polícia. Três deles foram mortos e um quarto ficou gravemente ferido.

Mujahedin

Testemunhas contaram que os responsáveis pelo ataque se referiam a si mesmo como "mujahedin", o que indicaria uma possível relação com a rede Al Qaeda, de Osama bin Laden.

Segundo informações locais, o corpo de uma das vítimas foi amarrado a um carro e arrastado pelas ruas, até que a polícia matou os responsáveis.

As autoridades sauditas disseram que três dos responsáveis trabalhavam na usina e usaram seus passes de entrada para ganhar acesso ao local, levando com eles um quarto homem.

Um restaurante da rede McDonalds também foi alvo de tiros, e uma bomba artesanal teria sido jogada dentro da escola internacional da região.

Segundo hospitais locais, cerca de 28 pessoas, na maioria sauditas, ficaram feridas.

A Arábia Saudita vem sofrendo há um ano uma onda de militância islâmica contra estrangeiros.

Mais de 50 pessoas foram mortas em atentados suicidas na capital, Riad, inclusive em um atentado contra uma empresa de segurança no mês passado.

Mas esta é a primeira vez que uma usina petroquímica é alvo de um ataque contra ocidentais na Arábia Saudita.

Yanbu e Jubail, outra cidade nos arredores, concentram a maior parte das refinarias e da indústria petroquímica do reino, empregando vários estrangeiros.