Os japoneses disseram que foram bem-tratados

Kerry, que deve enfrentar o presidente George W. Bush nas eleições de novembro, disse que é necessário retirar a etiqueta "Made in America" (Fabricado nos Estados Unidos) da ocupação do Iraque.

As declarações de Kerry foram feitas num momento em que a situação de segurança no Iraque piora, com o primeiro soldado americano confirmado como refém de rebeldes iraquianos.

O democrata Kerry disse que defende uma campanha para que a ONU aprove uma nova força internacional da Otan comandada pelos Estados Unidos.

O governo Bush já teria tentado envolver a Otan no Iraque anteriormente, mas teria encontrado oposição de franceses e alemães, que dizem que a organização já está "atolada" com seus compromissos nos Bálcãs e no Afeganistão.

No início da semana, o presidente da França, Jacques Chirac, disse que o país poderia contribuir em uma nova força no Iraque, mas apenas se a responsabilidade "real e completa" pelo país for transferida para a ONU.

Japoneses libertados

Em meio à onda de seqüestros que atinge o país, os últimos dois reféns japoneses foram libertados neste sábado.

Testemunhas dizem que eles foram entregues a uma delegação de japoneses que estava acompanhada de clérigos islâmicos em uma mesquita de Bagdá.

A rede de TV japonesa NHK entrevistou um dos japoneses libertados, o ativista de direitos humanos Nobutaka Watanabe.

Ele confirmou que o jornalista Jumpei Yasuda também foi libertado e disse que ambos foram bem-tratados e estão bem.

Outros três reféns japoneses já haviam sido libertados na quinta-feira.

Insurgentes haviam ameaçado matar os reféns, caso o governo japonês não retirasse tropas do Iraque.

Americano

A família do soldado Keith Matthew Maupin, que estava desaparecido desde a última sexta-feira, reconheceu o americano no vídeo exibido pela rede de TV árabe Al-Jazeera.

No vídeo, ele aparece como refém em um cativeiro, cercado por homens mascarados.

O Exército americano confirmou que Maupin faz parte de uma lista de americanos desaparecidos na sexta-feira.

Além desse grupo, dois soldados americanos, além de sete civis, estão desaparecidos desde que o comboio em que estavam foi atacado por rebeldes no início deste mês, nos arredores de Bagdá.

Cerca de 40 estrangeiros foram feitos reféns neste mês, com os rebeldes exigindo, em troca de sua libertação, a retirada de tropas de países como Japão e Itália. Pelo menos um dos reféns, um italiano, foi assassinado.

Nos últimos dias, no entanto, alguns reféns foram soltos. Nesta sexta-feira, um canadense e três tchecos foram libertados.

O canadense de origem síria Fadi Ihsan Fadel foi solto perto da cidade de Najaf após ser mantido refém por oito dias.

"Eles me bateram, me levaram para lugares diferentes várias vezes ao dia e diziam que eu era um espião judeu", disse Fadel, que trabalha em uma agência humanitária, ao ser libertado.

Os tchecos eram três jornalistas que haviam sido seqüestrados no domingo. Ao serem libertados, disseram estar todos em "bom estado".

A maioria dos estrangeiros seqüestrados foram capturados em estradas a oeste e ao sul de Bagdá, com homens armados atacando comboios e soldados americanos.

Para impedir novas ações contra seus cidadãos, a Rússia, por exemplo, está coordenando a retirada de centenas de russos e também de cidadãos de países da antiga União Soviética do Iraque.

A evacuação russa começou depois que três russos e cinco ucranianos foram tomados como reféns na segunda-feira. Todos foram libertados sem ferimentos no dia seguinte.

Também foi solto na sexta-feira um chinês que havia sido dado como desaparecido.