Vídeo da Al-Jazeera mostra soldado cercado por homens mascarados

No vídeo, ele aparece como refém em um cativeiro, cercado por homens mascarados.

O Exército americano confirmou que Maupin faz parte de uma lista de americanos desaparecidos na sexta-feira, mas continua analisando a fita.

Em meio à onda de seqüestros que atinge o país, os últimos dois reféns japoneses foram libertados neste sábado.

Testemunhas dizem que eles foram entregues a uma delegação de japoneses, que estava acompanhada de clérigos islâmicos em uma mesquita de Bagdá.

A rede de TV japonesa NHK entrevistou um dos japoneses libertados, o ativista de direitos humanos, Nobutaka Watanabe.

Ele confirmou que o jornalista Jumpei Yasuda também foi libertado e disse que ambos estão bem.

Outros três reféns japoneses já haviam sido libertados na quinta-feira.

Insurgentes haviam ameaçado matar os reféns, caso o governo japonês não retirasse tropas do Iraque.

Desaparecidos

Dois soldados americanos – além de sete civis – estão desaparecidos desde que o comboio em que estavam foi atacado por rebeldes no início deste mês, nos arredores de Bagdá.

Cerca de 40 estrangeiros foram feitos reféns neste mês, com os rebeldes exigindo, em troca de sua libertação, a retirada de tropas de países como Japão e Itália. Pelo menos um dos reféns, um italiano, foi assassinado.

Nos últimos dias, no entanto, alguns reféns foram soltos. Nesta sexta-feira, um canadense e três checos foram libertados.

O canadense de origem síria Fadi Ihsan Fadel foi solto perto da cidade de Najaf após ser mantido refém por oito dias.

"Eles me bateram, me levaram para lugares diferentes várias vezes ao dia e diziam que eu era um espião judeu", disse Fadel, que trabalha em uma agência humanitária, à Reuters, ao ser libertado.

Os checos eram três jornalistas que haviam sido seqüestrados no domingo. Ao serem libertados, disseram estar todos em "bom estado".

A maioria dos estrangeiros seqüestrados foram capturados em estradas a oeste e ao sul de Bagdá, com homens armados atacando comboios e soldados americanos.

Para impedir novas ações contra seus cidadãos, a Rússia, por exemplo, está coordenando a retirada de centenas de russos e também de cidadãos de países da antiga União Soviética do Iraque.

A evacuação russa começou depois que três russos e cinco ucranianos foram tomados como reféns na segunda-feira. Todos foram libertados sem ferimentos no dia seguinte.

Também foi solto nesta sexta-feira um chinês que havia sido dado como desaparecido.