Suspeitos de pertencer a Al-Qaeda foram presos em área tribal

De acordo com as autoridades paquistanesas, três soldados foram mortos em uma troca de tiros contra suspeitos de abrigar membros do Talebã e da Al-Qaeda.

No lado afegão da fronteira, as forças americanas lançaram uma operação similar, mas o Departamento da Defesa dos Estados Unidos minimizou as sugestões de uma intensificação das buscas a Osama Bin Laden.

O Pentágono confirmou, no entanto, que a operação contra suspeitos de pertencer ao Talebã e à Al-Qaeda pode envolver milhares de tropas com apoio aéreo.

O secretário de Estado americano, Colin Powell, deve visitar o Afeganistão e o Paquistão nesta semana.

Powell é esperado na capital do Paquistão, Islamabad, na quarta-feira, quando deve conversar sobre a proliferação de armas e o combate à Al-Qaeda com o governo paquistanês.

Região autônoma

Um porta-voz do governo paquistanês disse nesta terça-feira que as tropas foram recebidas com tiros ao entrar em um vilarejo próximo à cidade de Wana.

O porta-voz não forneceu detalhes sobre as vítimas, mas jornalistas locais disseram ter visto um grande fluxo de veículos militares partir rumo à região.

Não é a primeira vez que o Exército enfrenta resistência armada de militantes estrangeiros e habitantes locais, que são fortemente armados e se opõem à presença das forças centrais na região, que é autônoma.

Na segunda-feira, o presidente do Paquistão, Pervez Musharraf, reconheceu que centenas de militantes poderiam estar se escondendo na remota área tribal do Waziristão do Sul.

Musharraf disse estar disposto a exterminar os militantes estrangeiros da região, com ou sem o apoio dos líderes tribais.

O presidente paquistanês disse que entre 500 e 600 militantes estão escondidos na região e representam uma ameaça tanto à segurança quanto à imagem do país.

Musharraf lançou um ultimato para que os estrangeiros se rendam e disse que o Paquistão deu "a opção de que, se eles se entregarem, não vão ser entregues a nenhum outro país".

No início do mês, o governo do Paquistão prendeu 16 líderes tribais no Wazaristão do Sul, sob a acusação de não colaborar com a busca a integrantes do Talebã e da Al-Qaeda que estariam escondidos na região.