Quando na França, querendo ver as coisas esquentarem, é só tocar na decadência do que eles gostam de chamar de "idioma de Molière".

Desta vez, para variar, é sobre a defesa da língua contra os danados dos estrangeiros. Por estrangeiros, entenda-se "os americanos".

Não se conformam, os franceses, com o fato do francês ter deixado há muito de ser a língua da diplomacia.

Não se conformam que apenas 28% dos documentos da União Européia foram redigidos em francês e 59% em inglês no ano que passou.

Não se conformam com o fato desse jogo até o ano de 1997 ter acabado ao menos empatado: 42% do domínio da bola para cada lado.

Nesta renhida disputa, de um lado está Bernard Pivot, há anos tido como o principal teleliterato francês, ou seja, uma espécie de Malu Mader das letras televisivas.

Do outro, o octogenário Maurice Druon, ultraconservador e ex-secretário-geral da Académie Française, aquela que, fundada em 1634, serviu de modelo, com espadinha e tudo, para os "Writers Fahion Show" do Brasil – é, nossa Academia Brasileira de Letras.

Acontece porém que Pivot defende as incursões do idioma de Shakespeare e (risos) George W. Bush no francês.

Ele faz desfilar os velhos argumentos de que uma língua tem que evoluir, se abrir, enriquecer, aceitar o que vem de fora e, via gírias, de dentro.

Druon, por sua vez, é um purista. Quer raspar a cabeça dos termos colaboracionistas que, segundo ele, envenenaram o legado de Racine, Boileau e La Fontaine: le parking, la stock-option, le golden boy, le debriefing, le showbusiness, le e-mail e por aí afora e adiante.

A polêmica engrossou e já está nos grandes jornais e mesas apertadas dos cafés que ainda continuam na moda. Todo mundo e seu tio têm uma ou várias opiniões a respeito.

Nós, brasileiros, que já tivemos, conforme noticiou outro dia mesmo a Folha de S. Paulo, nossa "belle époque com sotaque caipira", reconhecemos a discussão.

Ligamos menos, claro, ao contrário dos iraquianos, para as invasões anglo-americanas. Conseguimos, no entanto, um pequeno milagre.

Nós mesmos, sem qualquer influência externa, nos encarregamos de diminuir o idioma que já foi o de Machado de Assis e continua a ser, na medida do possível, o de Caetano Veloso.