Há temores de que a proibição possar ser intepretada como intolerância

A proposta, que recebeu 276 votos a favor e 20 contra, agora segue para sanção do presidente Jacques Chirac, que terá 15 dias para fazê-lo.

A maior parte dos partidos políticos franceses e cerca de 70% da população aprovam a nova lei, mas alguns líderes muçulmanos do país disseram que sua aprovação pode ser interpretada como uma manifestação de intolerância dos franceses.

Além dos véus, usados por mulheres muçulmanas, a presença de cruzes cristãs e turbantes usados pelos seguidores da religião Sikh também devem ser banidos quando a lei passar a vigorar, em setembro.

Secularismo

O primeiro-ministro francês, Jean-Pierre Raffarin, disse a senadores antes da votação que a lei não tem o objetivo de promover discriminação contra grupos religiosos, mas "dar um sinal poderoso e rápido".

"Nossa visão de secularismo não se opõe a religiões. Todos têm o direito de expressar sua fé, desde que respeitem as leis da República dentro das escolas da República", disse.

Entretanto, ele reconheceu que as autoridades francesas "não sentem nem dizem acreditar que tudo foi resolvido com esta lei".

A proposta havia sido aprovada pela Câmara baixa do Parlamento francês no mês passado.

Alguns parlamentares franceses disseram que, além de poder ser considerada intolerante, a nova lei também prejudica os esforços de integração dos muçulmanos franceses na sociedade do país.