Juninho foi contratado pelo Middlesbrough pela 1ª vez em 1995

“Foi excelente ganhar a Copa do Mundo, mas sempre disse que eu gostaria de ganhar uma taça pelo Middlesbrough.”

“Dizer que você ganhou a Copa não é mais suficiente.”

O time de Juninho disputa o título inédito contra o Bolton, a equipe de astros como o nigeriano Jay-Jay OKocha, eleito o jogador africano do ano, e o meia francês Djorkaeff, campeão do mundo em 98.

Conquista 'inglesa'

A final pode contar com a presença de outros brasileiros, como o zagueiro Emerson Thome, pelo Bolton e os meias Doriva e Ricardinho pelo Middlesbrough.

Juninho é o único remanescente do time do Middlesbrough que esteve a três minutos da conquista da taça, em 1997. O adversário da época, a equipe do Leicester, empatou no final do jogo, obrigando os times a jogarem uma nova partida.

O Middlesbrough perdeu então a decisão e adiou a chance de conquistar o primeiro troféu importante de sua história.

“Sempre acreditei nesse time, desde que cheguei pela primeira vez”, disse Juninho.

A final da Copa da Liga Inglesa deste ano não é tão glamourosa quanto a do ano passado, quando o Liverpool venceu o Manchester United.

No entanto, a imprensa britânica está ressaltando o fato de que seja quem for o vencedor deste ano, o técnico será inglês, algo que não acontece desde 1996.

Os técnicos do Arsenal e do Liverpool são franceses, e Alex Fergusson, do Manchester United, é escocês.

A Copa funciona em um esquema eliminatório de “mata-mata”, dando chance a times de ligas inferiores enfrentarem grandes clubes. A conquista também garante um lugar na Copa da UEFA.