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Futebol inglês inicia a sua temporada mais brasileira
Gilberto Silva, Kleberson, Juninho, Doriva, Edu e Jardel. Os seis jogadores - todos com passagem pela Seleção, e três deles, pentacampeões na Copa de 2002 - são os representantes brasileiros que disputam, a partir deste sábado, a temporada 2003/2004 do Campeonato Inglês. A presença brasileira no futebol inglês sempre foi pequena e chegou a incluir desconhecidos como Fumaça - que atuou como meia no Newcastle - e Émerson Thomé - zagueiro que jogou pelo Sheffield Wednesday, pelo Chelsea e pelo Sunderland. Mas uma mudança no perfil dos brasileiros contratados por clubes ingleses teve início com a chegada de Juninho ao Middlesbrough, em 1995, ganhou força com a contratação de Gilberto Silva pelo Arsenal, em 2002, e pode se concretizar agora: com Kleberson, no Manchester United, e Jardel, no Bolton - que deve depender, e muito, do atacante brasileiro para tentar escapar do rebaixamento no final da temporada.
A nova edição da Premiership poderia ser ainda mais verde e amarela se os rumores sobre as possíveis transferências de Ronaldinho Gaúcho (para o Manchester), Edmílson (para o Leeds) e Rivaldo (para o Tottenham ou o Chelsea) tivessem se concretizado. Mesmo sem esses três pentacampeões, no entanto, a "nova legião" de brasileiros no futebol inglês pode oferecer um pouco de habilidade - ou, como diriam os britânicos, um pouco do beautiful game - ao jogo truncado e pouco criativo dos ingleses. Na briga pelo título, o favorito mais uma vez é o Manchester United - campeão de oito das últimas 11 edições do Campeonato Inglês, incluindo a temporada passada. O time treinado pelo escocês Alex Ferguson perdeu David Beckham, para o Real Madrid, e Juan Sebastián Verón, para o Chelsea. Em compensação, o segundo clube mais rico do mundo (atrás apenas do Real Madrid) contratou, além de Kleberson, o goleiro americano Tim Howard, o meia camaronês Eric Djemba-Djemba e o atacante revelação português Cristiano Ronaldo. No entanto, em meio às chegadas e saídas, a maior arma do Manchester é a mesma do ano passado: o excelente atacante holandês Ruud Van Nistelrooy. Se o artilheiro do campeonato na temporada passada permanecer em forma, com o apoio dos meias Ryan Giggs e Paul Scholes, dificilmente algum outro clube vai tirar mais um título do Man U.
A principal ameaça aos planos do Manchester é o Arsenal, de Edu e Gilberto Silva. O time, porém, depende muito da talentosíssima e irregular trinca de franceses formada pelo volante Patrick Vieira, pelo meia Robert Pires e pelo atacante Thierry Henry. O Chelsea - apesar dos milhões investidos pelo novo proprietário do clube, o bilionário russo Roman Abramovich - deve correr por fora e vai precisar de tempo para conseguir entrosar os novos reforços. Mesmo assim, as contratações de Verón, do meia Joe Cole, do irlandês Damien Duff e do atacante romeno Adrian Mutu colocam o clube no grupo dos três times mais talentosos da Inglaterra, ao lado do Manchester e do Arsenal. A estréia do Chelsea - contra o Liverpool, do atacante Michael Owen - promete ser o grande duelo da rodada de abertura da Premiership. Os dois times precisam provar que têm condições de brigar pelo título inglês e o clube que vencer pode embalar. O elenco do Chelsea é mais forte, mas, como a partida é em Liverpool, o empate é o resultado mais provável. E, para os brasileiros, vale dedicar uma atenção especial ao Middlesbrough, que desde a temporada passada voltou a contar com Juninho e ganhou o reforço de Doriva. O maior desafio do time, no entanto, é brigar por uma vaga entre os dez primeiros e tentar garantir um lugar nas copas européias na temporada 2004/2005. Rodada de abertura Sábado, 16 de agosto de 2003 Birmingham x Tottenham Domingo, 17 de agosto de 2003 Charlton x Manchester City |
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