Putin não explicou a decisão

A medida surpresa ocorre semanas antes da eleição presidencial de 14 de março, em que Putin é o favorito.

O anúncio feito na televisão estatal russa foi tratado apenas como um pronunciamento do presidente.

Putin disse que a decisão não reflete a performance geral do governo que, segundo ele, ''no total'', é satisfatória.

''Esta decisão está ligada ao meu desejo de determinar minha posição sobre como o país será conduzido depois de 14 de março de 2004'', disse.

Putin afirmou que tem o poder de pedir a renúncia do gabinete de governo de acordo com o artigo 117 da constituição russa.

O vice-primeiro-ministro, Viktor Khristenko, foi nomeado o substituto temporário para o primeiro-ministro Mikhail Kasyanov.

Yeltsin

Kasyanov era visto como alguém com baixa popularidade junto ao presidente Vladimir Putin.

Ele estava entre os últimos sobreviventes da administração anterior, do presidente Boris Yeltsin. A maioria dos nomes liberais ligados à administração de Yeltsin foram substituídos pelos indicados por Putin.

Kazyanov também tinha ligações com a oligarquia da Rússia – os negociantes extremamente ricos que fizeram suas fortunas durante a onda de privatizações do governo de Yeltsin, mas que ficaram desfavorecidos desde a eleição de Putin.

Putin acrescentou em seu pronunciamento que vai submeter um candidato para o posto de primeiro-ministro à Câmara Baixa do Parlamento.

Segundo a agência de notícias France Press todos os outros ministros de governo vão permanecer em seus cargos até que o novo gabinete seja determinado.

O presidente russo também criticou a investigação oficial do governo na companhia de petróleo Yukos, que, segundo ele, iria prejudicar a confiança do investidor no país.

O preço das ações russas caíram imediatamente depois do anúncio.

Política econômica

Segundo analistas o alvo principal da medida de Putin era, certamente, Kasyanov, mas, segundo a constituição, o presidente não poderia removê-lo do cargo sem demitir todo o gabinete.

''Putin simplesmente não suportava Kasyanov'', afirmou Igor Bunin, do Centro para Tecnologias Políticas da Rússia.

''Ocorreram muitos desacordos a respeito da política econômica, como as questões relativas a impostos, esquemas de financiamento entre outros.''

Para Bunin, os eleitores devem responder de forma positiva ao sinal de que Putin está cortando os últimos laços com a administração Yeltsin.

Mas a maioria dos analistas políticos russos esperavam que Vladimir Putin tomasse medidas contra Kasyanov apenas depois das eleições de março.