O referendo está previsto para ocorrer no dia 20 de março

Shui-bian disse que tropas militares e mísseis deveriam ser removidos da área como uma antecipação das negociações entre os dois lados.

O presidente também pediu que Taiwan e China voltem a manter relações diplomáticas, cortadas desde 1949, quando a ilha se separou politicamente do governo chinês.

A China insiste que Taiwan faz parte do seu território e várias vezes ameaçou tomá-la à força.

Referendo

Shui-bian não falou sobre onde seria localizada essa zona desmilitarizada, mas disse que ela "facilitaria as negociações".

O governo chinês demonstrou irritação com os planos de Shui-bian de fazer um referendo no próximo mês para questionar as relações com a China e o sistema de defesa de Taiwan.

O referendo está previsto para ocorrer em 20 de março.

A China teme que esse movimento represente um passo em direção à declaração de independência de Taiwan.

O governo chinês só aceita promover discussões se Taiwan reconhecer que faz parte do seu território. Shui-bian, no entanto, rejeitou tais pré-condições.

O correspondente da BBC em Taiwan, Chris Hogg, afirmou que o presidente de Taiwan enfrenta uma batalha difícil para sua reeleição no mês que vem.

Hogg diz que o presidente de Taiwan está sendo pressionado para se mostrar como um líder pragmático que pode lidar com o governo chinês.