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Vôos cancelados por causa de alerta de segurança

Duas das principais companhias aéreas européias cancelaram vôos com destino aos Estados Unidos por razões de segurança.

A britânica British Airways comunicou o cancelamento de três vôos para os Estados Unidos, dizendo ter sido sugestão do governo da Grã-Bretanha.

Pouco depois, a francesa Air France disse ter cancelado dois vôos com destino a Washington por razões de segurança.

A decisão das duas companhias se deu após autoridades americanas terem afirmado dispor de informações de que aviões da British Airways e da Air France poderiam ser seqüestrados e usados para colidir contra alvos nos Estados Unidos.

Al-Qaida

Autoridade americanas estão em conversas com autoridades britânicas e francesas para discutir quais novos passos serão adotados.

O correspondente da BBC em Washington, Michael Buchanan, disse que as agências de inteligência dos Estados Unidos relataram ter recebido "uma ameaça específica e com credibilidade" nos últimos dias.

Existe o temor de que a organização Al-Qaida possa estar tentando seqüestrar um avião de Paris ou Londres e atacar um alvo nos Estados Unidos, segundo o correspondente.

"Continuamos preocupados sobre o desejo da Al-Qaida de ter a aviação como alvo, especialmente a aviação internacional", disse Brian Roehrkasse, do Departamento de Segurança Interna dos EUA.

'Medidas'

"A comunidade de inteligência dos EUA continua a reunir informação específica e com credibilidade sobre vôos internacionais, como temos feito de forma permanente nas últimas semanas", acrescentou.

"Compartilhamos essas informação com nossos parceiros internacionais, e vamos trabalhar com eles para adotar medidas apropriadas de segurança."

O Departamento de Segurança Interna dos EUA disse que os demais vôos estavam mantidos, e que não existem ainda planos de elevar o atual nível de alerta de segurança.

Os vôos cancelados da British Airways iam de Londres para Washington, na segunda-feira, e de Londres para Miami, no domingo.

Antecedentes

As informações de inteligência teriam mencionado especificamente o vôo BA 223 da British Airways, de Londres para Washington.

Dois desses vôos foram cancelados e outros adiados no começo de janeiro.

Durante o período do Natal e do Ano Novo, vôos das duas companhias foram cancelados por motivos semelhantes.

Em dezembro, seis vôos da Air France para Los Angeles foram cancelados.

Um porta-voz da Air France em Nova York disse que é boa a cooperação entre a companhia e autoridades dos Estados Unidos e da França sobre informações de inteligência.

Cheiro de queimado

Um avião da companhia aérea Virgin com destino a Nova York teve de retornar a Londres, após ter sido detectado um cheiro de queimado durante o vôo.

Havia 181 passageiros a bordo do vôo VS45.

O avião teve de voltar duas horas e meia após ter decolado.

Ele se dirigia ao aeroporto John F. Kennedy, em Nova York.