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O pré-candidato democrata, Howard Dean

Os pré-candidatos democratas estão intensificando seus esforços de campanha no estado de Iowa, onde, na segunda-feira, ocorre a primeira disputa da corrida à Casa Branca deste ano.

Os seis pré-candidatos estão passando o sábado e domingo em uma intensa rodada de campanha para conseguir a nomeação do partido para a disputa das eleições presidenciais americanas.

As últimas pesquisas mostram que os principais candidatos estão em uma disputa acirrada, com John Kerry e Howard Dean na frente.

Eles são seguidos de perto por Dick Gephardt e John Edwards.

Dean continou sua campanha depois de aceitar o apoio de Carol Moseley Braun, na quinta-feira, quando ela desistiu de competir.

Dean disse a uma multidão de eleitores em Council Bluffs que ''vamos ver se podemos converter estes esforços em votos''.

John Kerry, por sua vez, afirmou aos seus correligionários em Davenport que ele vai vencer.

''Não estou falando de segunda-feira, estou falando de 2 de novembro de 2004. Vamos assumir a presidência dos Estados Unidos'', disse.

Reuniões

Os pré-candidatos estão fazendo reuniões (chamadas de ''caucus'') em cada distrito eleitoral do estado de Iowa, onde membros do Partido Democrata elegem delegados para a convenção nacional do partido que ocorre ainda este ano.

estes delegados vão determinar os candidados à presidente e vice dos Democratas.

Iowa é considerado um estado estratégico porque é o primeiro a eleger os delegados. Outros estados usam eleições partidárias chamadas primárias para testar a popularidade do candidato.

Uma nova pesquisa publicada no sábado, conduzida pelo instituto John Zogby para a agência de notícias Reuters, colocou John Kerry em primeiro lugar com 22,6% e Dean logo em seguida, com 22,1%.

Gephardt estava com 19,1% e Edwards conseguiu 17,9%. Mas, com uma margem de erro de 4,5%, não há um líder claro entre os quatro.